このたび4月1日から、あしかがの森足利病院の院長の拝命を賜りました。25年前、旧国立療養所時代に、医師5年目で医員として2年間お世話になり、令和4年から副院長として再び勤務して参りました。この四半世紀で、日本を含めた世界で様々な事件・社会変化が起こり、気象、感染症パンデミック、世界経済、和平の面で混迷が続いています。阪神淡路大震災、地下鉄サリン事件、バブル崩壊、アメリカ同時多発テロ、第二次湾岸戦争、東日本大震災、御嶽山噴火、トランプ政権発足、コロナ流行、ウクライナやパレスチナでの戦乱、トランプ政権再発進等々、枚挙にいとまがありません。地球温暖化に伴う台風・水害も想像を絶するものになり、当院での水害も例外ではありませんでした。我が国の深い問題の一つに、人口問題・少子高齢化が挙げられます。人口は、出生数と移民数の合計です。15歳から64歳までの生産年齢人口は、25年前、総人口１億2700万のうち68%から、現在１億2200万のうち59%に減少し、外国人労働者の助けを借りなければやっていけない状況が来ています。合計特殊出生率は1990年台から既に減少の一途をたどり、人口推計で現在のありさまは予想できていましたが、出生・子育てに国家投資しても、政府の選挙得票数に現れるのは20年先になるので後回しされ続けたのでしょう。地域との連携を深めながら、医療的ケア児の学童期の短期入所、１８歳以降は特別支援学校卒業に伴う入所、３０歳から５０歳にかけては利用者の機能低下や医療ケアの必要性増加、同時に親が６０歳台、７０歳台に達し在宅困難による需要増加に、都道府県の枠を越え対応して参りたいと思います。利用者様にはご迷惑をおかけすることが多々あるとは存じますが、現状での不満・不具合が、新たな改善を切り開く源と思いますので、皆様の意見に耳を傾け、ご鞭撻を賜りますようお願い申し上げます。